■教養学部報　第522号

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〈本の棚〉心の一部としての人間の言語〜文理融合の試金石〜

酒井邦嘉

『こころと言葉〜
進化と認知科学のアプローチ』
長谷川寿一・
Ｃ．ラマール・
伊藤たかね編
〈東京大学出版会、３３６０円〉

「脳と心」や"Mind and Brain"という言い方は、書名などで頻繁に使われている。しかし、脳科学を志した学生の時から、私はこの言い方に違和感を覚えていた。心は脳機能の一部なのだから、脳と心を同じレベルで並列させるような心身二元論（心と身体は別の実体だという考え）の響きに抵抗があったのだ。さらに言えば、「ヒト」や「ココロ」「コトバ」のように動物や「モノ」であるかのようにカタカナ書きで表すことにも強い違和感を覚えてきた。

デカルトは、言語の使用において人間が動物や機械から明確に区別されると述べており、人間の言語が「動物の疑似言語と対照的に、実際的な伝達機能に局限されていない」というチョムスキーの指摘は、人間と動物の本質的な差異を認めようとしない現代生物学の只中にいた私に衝撃を与えた。その一方で、心の働きを脳から一元論で解明しようとする脳科学は、デカルト以降の二元論と訣別したと思われており、このままでは言語学と脳科学の間の溝が埋まりそうにない。

さて、『こころと言葉』である。今度は心と言語の二元論なのだろうか？　本書はそこまで急進的ではないが、そのテーマの一つとして「かつて自然界における人間の特権性（？）の証のようにも言われた、ことばを操る能力」と担当編集者が述べている。私は言語が心の一部であり、言語は人間だけが持つ脳機能であると考えて研究を行ってきた（『言語の脳科学』中公新書）。

『こころと言葉』には、これと正反対の考えも多数紹介されていて興味深い。論争好きな読者の知的好奇心を刺激すること請け合いである。一方、落ち着いて言葉について考えてみたい読者は、「日本語と中国語の助数詞」や「日本語（東京方言）のアクセント」のコラムを読むだけでも、言葉の持つ精妙な規則性に魅了されることだろう。本書に鏤められた言葉の問題は、誰にも手の届くところにある宝の山である。

言語研究の現状について、本書の序章には「われわれはいわば完成図のないジグソーパズルに挑んでいるようなものである」と述べられている。楽観的に言えば「パラダイム・シフト」の前夜だと言えるかもしれないが、現実的には言語研究がそもそもサイエンスになるかどうか自体が危うい状態なのである。「理論的な予言に基づいて未知の素粒子を探そう」といった仮説に基づく方向性がないまま、実際にあるかどうかも分からない人間の言語の「芽」を動物に求めるのは科学的探究とは言い難い。

言語研究がサイエンスになるためには、仮説検証型の実験によって地道に証拠を積み上げていく以外に道はないわけだが、特に進化や認知に関する研究では、「直感」という単なる意見（例えば「言語の起原は音楽である」という実証不能な説）が大胆な科学的仮説であるかのように大手を振っていて、諸説紛々の混沌とした状態が長く続いている。もちろん、進化心理学や認知心理学は科学でなくとも一向に構わない、という立場もあろう。私はその両方に接してきたが、二つの文化の溝を埋めるのは一筋縄ではいかないことを痛感している。

例えば、統計分析こそが実証科学との最良の接点であるはずだが、棒グラフや折れ線グラフには常にエラー・バー（誤差範囲）の表示が必須である、というごく基本的なことですら等閑視されたままである。こうした現状を打破しない限り、いくら「文理融合」と言っても机上の空論にすぎないであろう。そもそも人間の言語ほど規則的な現象が科学の対象にならないのであれば、「主観」や「意識」のような難問が山積みの心の問題に科学のメスが入るとは思えない。この意味において、言語研究は文理融合の試金石なのである。

20世紀の物理学が理論物理学と実験物理学の両方の進歩に支えられて発展したように、21世紀の言語研究は理論言語学と実験脳科学を両輪として、文系と理系の融合領域である「人間科学」をさらに開拓していくことが理想である。言語のメカニズムを解明することで、心の深奥にある人間固有の能力の謎に迫ることができ、きっとそこに新たな自然法則が次々と見出されていくことだろう。本書の熱心な読者ならば、これこそが真の人間科学を築くための突破口になると確信するに違いない。

（相関基礎科学系／相関自然）

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