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読み物／インタビュー
2012年度07月 子育てインタビュー

12.07月号 子育てインタビュー目次：
１｜２

酒井 邦嘉さん

さかいくによし●東京大学大学院総合文化研究科教授、理学博士。1964年東京生まれ。東京大学理学部物理学科卒業後、同大大学院理学系研究科博士課程修了。その後、同大医学部第一生理学教室助手、ハーバード大学医学部リサーチフェロー、マサチューセッツ工科大学客員研究員を経て、1997年より東京大学大学院総合文化研究科の助教授・准教授。2012年より現職。専門は、「言語脳科学」および「脳機能イメージング」。2002年第56回毎日出版文化賞、2005年第19回塚原仲晃記念賞受賞。主な著書に『言語の脳科学』『科学者という仕事』（中公新書）、『脳の言語地図』（明治書院）、『脳を創る読書』（実業之日本社）などがある。

─酒井先生は、著書などで、脳科学の視点から見た読書の効用について説かれています。知識が身につくことが読書の効用だと一般の人は考えがちですが、それだけでなく、「読書によって想像力が高められ、考える力を養うことができる」というのが先生のお考えですね。

酒井　そうです。まず、その仕組みからお話ししましょう。脳に情報を入力する手段には、「文字」「音声」「映像」などがありますが、入力される情報量は、「文字→音声→映像」の順で増えていきます。つまり、映像や音声に比べ、文字で伝えられることには限りがありますが、人間の脳は、情報が足りなければその部分を想像力で補おうとします。たとえば、本を読んでいてよくわからない部分があったとしましょう。すると、「これは、どういう意味だろう？」とか、「もっと具体的に言うと、どんなことかな？」などと頭をひねります。それが情報の足りない部分を想像力で補うプロセスであり、場合によっては「行間を読む」ということを求められる場合もあります。
また、たとえば「みにくいあひるの子」ということばがあったとすると、書き手が伝えたい意味は「みにくい『あひるの子』」でしょうか、それとも「『みにくいあひる』の子」なのでしょうか。前者と後者では意味が異なりますが、どちらの意味が正しいかは、文脈やそれまで蓄えられた知識から判断することができます。つまり人間の脳は、見えない文の構造を見抜きながら読んでいるのです。
このように、「読む」ということは単に情報を視覚的に脳に入力することではなく、足りない情報を想像力で補い、曖昧なところを解決しながら、自分のことばに置き換えていくということです。「読む」というプロセスによって脳の想像力、すなわち自分のことばで考える力がより高められるわけです。脳の中で、この想像力を担うのは「言語野」と呼ばれる領域ですが、「言語野」はさらに「単語」「音韻」「文法」「読解」を担う四つの領域に分かれています。そして、想像力を働かせているときは、この4領域を総動員していると考えられます。

─文字ではなく、映像を見て脳に情報を入力した場合はどうでしょうか。

酒井　もちろん映像のなかにも、想像力で補わなくては意味がわからない深い内容のものもあります。しかし、そうでないものが一般的であり、たいていのものは想像力で補わなくても直接的に見て、わかった気になってしまいます。たとえば最近のテレビドラマなどは展開が速過ぎるので、情報を受動的に受け取りながら画面の流れを追っているだけで終わってしまいがちです。漫画も同じでストーリーがどんどん展開しますから、意識的に時間をかけて読まないかぎり、自分で想像力を働かせて考えるという余地はあまりありません。
一方、小説などのように活字だけの情報の場合は、行きつ戻りつ意識的に繰り返し読まなければ主人公が何を考えているのかわからなかったり、話の筋さえ理解できなかったりする場合があります。逆に言えば、足りない情報を想像力で補わなければならない活字だからこそ、自分が主人公になりきったかのように読むこともできるわけです。「自分がもしその主人公だったら、こうするだろうな」などと考えて先を読むと、そのとおりになったり、違ったりする。そのように、自分の予測と実際を重ね合わせたり、自分のことばで足りない情報を補ったりすることが、「考える力」を育てる基本になる、とわたしは考えています。
逆に、そういうことをまったくしたことがなければ、相手のことばに対してすぐに反応するだけしかできない子どもになってしまいます。読書を通じて、自分の中により豊かな世界を再構築できるようになると、相手の気持ちを理解し、相手がひと言しか言わなくても、何をしてほしいのかわかるようになったりするものです。そうした意味では、読書によって、ほかの人の立場に立って考えられる、豊かな心を育てることができるわけです。

─人は会話をするときも、想像力で補いながら話をしているのでしょうか。

酒井　動物の場合、たたかれたら逃げるというように、何かの刺激に対する反応は単純です。こうした反応は「反射」と呼ばれ、脳の働きのなかでも動物と人間が共有する部分です。たとえば、熱い鍋に触れた瞬間、手を引っ込める。それも反射です。
一方、人間だけが持つ、ことばはどうでしょうか。多くの人は、ことばも反射と同じで、刺激が与えられたら反応するようなものだと考えているかもしれません。たとえば、「おはよう」と言われて、「おはよう」と答える。そうした機械的なことばのやりとりなら、想像力で補わなくても成立するでしょう。しかし、たとえば初めて会った人から、「あなたの好きな物は何ですか？」と聞かれたとしたら、どう答えればよいのでしょうか。
それにはまず、相手がどういう答えを期待しているのかを考えます。単に好きな物を聞いているのなら、「カメラ」とか「犬」などといった答えでも構いませんが、たとえば相手が自転車同好会で出会った人なら、犬やカメラが好きであっても、「実はロードバイクが好きでして…」などと答えます。そのほうが、その後の話が弾みそうだと考え、相手に合わせた答えを選ぶわけです。
このように、相手が何を自分から引き出そうとしているかを想像力で補って初めて会話が成立するのです。そのとき、脳は十二分に働いており、相手のことばから何を聞こうとしているのかを推察したり、自分がそう答えたら相手はどう感じるかを予測したり、うまく言えないところをどう言語化しようかなどと考えています。つまり、ことばで伝えたことの何倍も頭の中で考えています。そうしたプロセスが自分のことばで考える力をますます育むことになるのです。
考える力を高めるには、情報を入力したり出力したりするときに、想像力で足りない部分を補う習慣を身につけることが大切です。それには、常日ごろから読書と会話を楽しむことが最も簡単で効果的な方法だといえます。

12.07月号 子育てインタビュー目次：
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