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ホーム > 科学者になる方法 > 第3回 東京大大学院総合文化研究科 助教授　酒井 邦嘉 氏

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科学者になる方法

第一線で活躍する研究者に「科学者になりたい」と思ったきっかけ、体験などを話してもらいました。

第3回　東京大大学院 総合文化研究科 助教授　酒井 邦嘉 氏

科学者自身の書いた本に目からうろこ

物心がついた頃から、「科学大好き少年」でした。中学1年生の時の作文で、「科学者になりたい」と書いた記憶があります。幼少の時に、偉人伝を通して科学に対する憧れがすり込まれたのが、一つのきっかけだと思います。キュリー夫人の研究一途な姿などが強烈だったのでしょう。小学5年生の時の理科の先生が、スタートラインに導いてくれた気がします。

高校の頃は、科学の通俗書から始まって、アインシュタインの本(「わが相対性理論」など)、ちょうど刊行が始まったばかりの朝永振一郎全集、そして湯川秀樹先生の本などを読みあさりました。科学者本人が書いた本は難解だと思われがちですが、必ずしもそうではありません。生演奏の迫力と同じで、科学的な発見をした人が書いた本は、初学者が読んでも本当に興奮するものです。当人以外が書いた本を百冊読むよりも、科学者自身が書いた本を1冊読むほうがよほど、インパクトが強いと実感しました。「本物に触れる」ことで、高校生でも確かに目から鱗が落ちるのです。そのようなきっかけをいただいた高校の物理の先生を今でも恩師と仰いでいます。

科学者になるためには、他の人がやらないようなことをやるのが好きで、その時の苦労にめげずに努力できるねばり強さが必要です。研究はうまくいかない時のほうが多いのですから。

ニュートンの晩年の言葉と似ていますが、科学研究は砂浜で巻き貝を探すようなものでしょう。砂浜を見渡しているだけでは、なかなか巻き貝は見つかりません。思案ばかりしていないで、まずは手を動かしてみなければ。たとえ砂を掘る方法が優れていても、掘る場所が当たらなかったら失敗です。砂を掘りたくて掘っているわけではないのに、まわりの人にはなかなか理解してもらえません。しかし、誰も見たことがないくらい美しい巻き貝は、必ずどこかに埋もれているはずです。

私が今探し求めている巻き貝は、脳に刻まれた言語の規則性なのです。

| 「科学者になる方法−第一線の研究者が語る」（東京書籍）から転載
| 酒井 邦嘉 氏の研究について：
| 単なる単語の記憶ではなく、文を構成したり理解する言語理解の本質的な活動を担っている脳の「文法中枢」が、大脳の前頭葉皮質にあることを、機能的磁気共鳴映像法(fMRI)や経頭蓋的磁気刺激法(TMS)を用いて発見した。
| 研究成果プレスリリース
| 研究者紹介

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